PDRN, exosomes, spicules… ces actifs inondent nos feeds instagram et les rayons de nos pharmacies.
Et pourtant, il y a un actif qui, tranquillement posé sur son étagère, regarde tout ce petit monde passer sans frétiller du sourcil. Pour la bonne et simple raison qu’il sait que peu d’actifs lui arrivent à la cheville : prévenir le vieillissement cutané, favoriser la production de collagène, booster l’éclat…
Son petit nom ? La vitamine C.
Parfois à la mode, parfois passée sous silence, la vitamine C reste un actif de référence dans le skincare, dont l’efficacité est largement documentée dans la littérature scientifique, avec un recul de plusieurs décennies…
Et dans cette skinletter, je vais vous expliquer pourquoi vous loupez vraiment quelque chose si vous n’utilisez pas de vitamine C dans votre routine. Eh oui !
Notre peau s’oxyde en permanence
Oui, je sais. Dit comme ça, cela semble terrifiant. Tout le monde a bien en tête l’image de la pomme coupée en deux qui finit par flétrir, brunir… rongée par l’oxydation.
Rassurez-vous, votre peau ne va pas finir comme une vieille pomme oubliée dans la corbeille à fruits (je m’y engage). Ce qu’il faut retenir, c’est qu’à l’échelle microscopique, nos cellules sont le siège de réactions d’oxydation en permanence.
Et vous savez quoi ? C’est parfaitement normal. Notre corps produit naturellement des espèces réactives (dont les fameux radicaux libres) qui sont même utiles à petite dose : par exemple dans certains mécanismes de défense immunitaire ou encore dans la communication entre cellules.
L’oxydation et la formation de radicaux libres ne sont pas un problème en soi, tant que le corps arrive à les maîtriser. Là où tout fout le camp, c’est quand ces mécanismes dépassent les capacités de gestion de notre organisme.
Ce qui peut faire déborder la machine ?
les UV (en première ligne !)
la pollution
le tabac
l’inflammation chronique…
Ces facteurs favorisent fortement la production de radicaux libres dans la peau.
D’ailleurs, j’y pense, on n’arrête pas de vous parler de radicaux libres en cosmétique. Vous les avez sûrement identifiés comme des “méchants” mais je suis prête à parier que vous ne savez pas vraiment de quoi il s’agit.
Il est grand temps de faire les présentations.
Enfin comprendre les radicaux libres
J’adore utiliser des métaphores pour rendre simple ce qui peut sembler compliqué. C’est parti, je compte sur votre esprit imaginatif.
Imaginez une immense soirée de dating (rencontre entre célibataires) dans votre peau.
Tout se passe bien, l’ambiance est détendue, de bonnes petites choses à manger, lumière légèrement tamisée… Les électrons sont tranquillement en couple :
🟣🟣___🟣🟣___🟣🟣
Et puis débarquent les UV. En apportant une grosse dose d’énergie, ils font sauter les plombs. Tout s’éteint : plus de lumière, plus de son, c’est la panique générale.
Toute cette agitation déclenche une série de réactions dans la peau et certains électrons finissent par se retrouver seuls :
🟣_____🟣_____🟣_____🟣_____🟣🟣
Et ça, ce sont nos fameux radicaux libres : des molécules qui se retrouvent avec un seul électron au lieu de deux électrons tranquillement appariés.
Le problème de ces molécules : ce sont des dépendants affectifs +++. Impossible pour elles de rester dans cet état bien longtemps.
Elles sont tellement en panique d’avoir perdu un électron qu’elles s’agitent, courent partout, en totale angoisse, créant des dégâts sur leur passage :
elles bousculent le serveur,
font tomber une chaise,
se cogent contre un mur…
Plus sérieusement, dans la peau, ces radicaux libres peuvent endommager notre ADN, les lipides de nos membranes cellulaires, certaines protéines… le tout, accélérant le vieillissement cutané.
Et l’histoire ne s’arrête pas là. Comme notre radical libre est un dépendant affectif, il va chercher à trouver un nouvel électron avec lequel s’apparier.
Il va donc aller voir un couple en train de discuter tranquillement, s’imposer dans la discussion pour carrément faire partir l’électron déjà en place :
🟣 + 🟣🔵 → 🟣🟣 + 🔵
Sauf que le nouvel électron célibataire 🔵 est à son tour en panique d’être seul. Donc rebelote : crise d’angoisse, il court partout, fait des dégâts, cherche un nouveau partenaire… et ainsi de suite.
Comme vous l’aurez compris, c’est une véritable réaction en chaîne.
Bien sûr, la peau a prévu des équipes de sécurité pour gérer tout ce petit monde à la soirée. Imaginez des grands gaillards qui font la sécurité, habillés tout en noir, avec un talkie-walkie en poche.
Sauf que s’il y a trop de radicaux libres à gérer, l’équipe de sécurité n’arrive plus à maintenir l’ordre et la soirée dégénère : c’est ce qu’on appelle le stress oxydatif.
En bref : les radicaux libres sont naturellement présents dans notre peau, mais certains facteurs comme les UV ou la pollution augmentent leur production. Lorsqu’ils deviennent trop nombreux par rapport à nos défenses antioxydantes, ils provoquent un stress oxydatif qui accélère le vieillissement cutané. Voilà !
Le grand rôle de la vitamine C
Revenons encore une petite minute dans notre soirée qui part en cacahuète.
Pour aider l’équipe de sécurité à rétablir l’ordre, il nous faut quelqu’un capable de calmer nos dépendants affectifs avant qu’ils ne s’attaquent à tous les invités.
C’est exactement le rôle des antioxydants.
Et parmi eux, il y en a un particulièrement doué pour ça : la vitamine C.
La vitamine C, c’est la personne la plus stable émotionnellement de la soirée. Elle est capable de donner l’un de ses électrons à notre radical libre pour qu’il se calme et retrouve sa stabilité. Avant qu’il ne fasse trop de dégâts.
En plus, elle gère hyper bien la situation, c’est la reine du self-control : même après avoir donné un électron, elle continue à rester stable et ne déclenche pas de réaction en chaîne et donc de stress oxydatif.
Grâce à elle, la soirée se passe bien.
Autrement dit : la vitamine C s’oxyde à la place des molécules que l’on cherche à protéger. Vous me croyez maintenant quand je vous dis que c’est une molécule d’exception ?
La vitamine C a plus d’un tour dans son sac
Elle prévient le vieillissement cutané 🛡️
C’est son bénéfice principal : elle renforce les défenses antioxydantes de la peau et l’aide à faire face au stress oxydatif, notamment celui fortement généré par les UV.
D’ailleurs, un des meilleurs combos skincare le matin est : vitamine C + SPF !
La crème solaire empêche une très grande partie des UV d’atteindre la peau, mais ne bloque pas 100% du rayonnement. La vitamine C apporte une deuxième ligne de défense en aidant à neutraliser les radicaux libres qui se seraient malgré tout formés.
Et son intérêt ne s’arrête pas aux UV, elle aide également à lutter contre le stress oxydatif généré par la pollution, l’inflammation…
Elle participe à la synthèse du collagène 🧱
Imaginez la fabrication du collagène comme un chantier.
Pour construire correctement ce collagène, notre peau utilise différentes “machines” (= des enzymes). Et bien, certaines de ces machines (enzymes) fonctionnent beaucoup mieux en présence de vitamine C. Pire que cela, certaines ne fonctionnent carrément pas sans vitamine C !
Autrement dit, la vitamine C est comme un outil qui aide nos cellules à fabriquer du collagène et surtout du “bon” collagène.
Elle agit sur les taches et l’éclat ✨
Les taches font partie des préoccupations cutanées les plus difficiles à traiter en cosmétique. C’est pour cela qu’on les “attaque” toujours sous différents angles.
La vitamine C fait partie des actifs intéressants à intégrer dans les routines anti-taches, notamment parce qu’elle aide à freiner l’activité de la tyrosinase, une enzyme clé dans la fabrication de la mélanine (le pigment de la peau).
C’est donc un excellent complément aux autres actifs anti-tache : mélasyl, thiamidol, viniférine, acide tranexamique…
Comment choisir la bonne ?
Si c’était simple, je vous dirais simplement : lisez l’étiquette sur le packaging du produit, s’il y a marqué “vitamine C”, bingo ! Prenez-le et merci, bonsoir !
Comme vous l’aurez deviné : non ce n’est pas si simple, tout simplement parce que sous la dénomination “vitamine C” se cache une TRÈS grande famille de molécules.
Autrement dit : la vitamine C utilisée dans la marque A peut être très différente de celle utilisée dans la marque B. Pire que cela, le prix de l’actif peut varier énormément, tout comme sa stabilité, sa capacité à pénétrer dans la peau et surtout le niveau de preuves concernant son efficacité.
Vous pouvez donc acheter un sérum à la vitamine C en pensant bien faire alors qu’en réalité tous les sérums estampillés vitamine C sont très loin de se valoir.
Le graal de la vitamine C : la version pure
Tout en haut de la pyramide des meilleures formes de vitamine C se trouve sa forme pure, à savoir l’acide ascorbique.
🧪Son petit nom dans la liste INCI : ascorbic acid (elle n’a qu’un seul nom !)
⭐️ Pourquoi c’est la référence : c’est la forme la plus active de la vitamine C, directement utilisable dans la peau et surtout la forme la plus documentée sur son efficacité.
⚗️Niveau de concentration : souvent autour de 10-15%, dans les sérums, sachant qu’au-delà, elle n’est pas forcément plus efficace.
Mais elle a plusieurs gros défauts :
🪫Son instabilité : elle s’oxyde très facilement au contact de l’air, de la lumière, de la chaleur… c’est un vrai casse-tête en termes de formulation et de packaging. D’ailleurs, beaucoup de sérums à la vitamine C pure finissent par s’oxyder avant même que vous les ayez terminés. C’est facile à repérer : elle vire au marron foncé. Si c’est le cas, c’est poubelle, inutile de l’utiliser !
C’est pour cela qu’on dit qu’elle est “photosensible” mais attention à ne pas confondre avec “photosensibilisante” : la vitamine C, quelle que soit sa forme ne rend pas la peau plus sensible au soleil !
🍋Son pH acide : pour qu’elle pénètre dans la peau, avec les sérums aqueux classiques, on doit la formuler en pH acide (entre 2 et 3,5 si on veut optimiser). Ce qui peut provoquer des irritations, des picotements sur la peau et ne pas convenir à certaines peaux.
👃Son odeur : appelons un chat un chat, la vitamine C pure pue. Pas dans son packaging, mais une fois appliquée sur la peau. Elle développe une odeur caractéristique métallique qui rappelle certains autobronzants, et qui de mon côté est insupportable 🫣 (rien que d’y penser…)
Si vous voulez tester la vitamine C pure, voici 3 références très bien formulées que je recommande (si vous voulez plus d’infos sur ces produits, demandez-moi en commentaire, je développerai au besoin !) :
Vous l’aurez compris, la vitamine C pure est une excellente option mais sa grande instabilité, son pH acide et sa tolérance parfois compliquée ont poussé les formulateurs à trouver des solutions : modifier légèrement la molécule pour la rendre plus stable, facile à formuler et douce avec la peau.
Les dérivés de vitamine C
Quand vous achetez un sérum à la vitamine C, il y a de très grandes chances qu’il s’agisse d’une forme dérivée, donc d’une modification de sa forme initiale. D’ailleurs, vous ne lirez généralement pas “dérivé de vitamine C” mais “vitamine C stabilisée” sur leur packaging ;) (ça sonne mieux, non ?)
🧪Leurs petits noms dans la liste INCI : il en existe une ribambelle ! Parmi les plus courants, on retrouve : Ascorbyl Glucoside, 3-O-Ethyl Ascorbic Acid, Sodium Ascorbyl Phosphate, Tetrahexyldecyl Ascorbate…
⭐️ Pourquoi tant de dérivés : chaque dérivé présente des caractéristiques chimiques différentes : sa solubilité (dans l’eau ou le gras), son entente avec d’autres actifs, sa stabilité, son pH pour pénétrer dans la peau… donc on choisit celui qui sera le plus adapté à chaque formule (c’est tout l’Art de la formulation).
⚗️Niveau de concentration : impossible de donner un pourcentage figé : chaque dérivé s’utilise à des concentrations qui lui sont propres et qui se choisissent aussi en fonction de la formule globale du produit.
Et pour seuls défauts :
📚Leur niveau de preuve : c’est là que la vitamine C pure garde une longueur d’avance, car c’est indéniable, cela reste la forme la plus efficace et la plus documentée. Mais ! Les dérivés restent néanmoins très efficaces et ont le net avantage d’être beaucoup (beaucoup) plus stables, plus sensoriels (peu de mauvaise odeur) et mieux tolérés.
🔍 Le large choix : avec les dérivés, il est plus difficile de savoir si un sérum est bien formulé simplement en regardant son packaging. C’est donc plus compliqué de savoir lequel choisir !
Comme il existe une centaine (au pifomètre, d’après mon estimation) de sérums à la vitamine C stabilisée, j’ai prévu un guide plus exhaustif sur mon compte instagram.
Mais pour vous mettre quelque chose sous la dent, je vous partage déjà 3 sérums à la vitamine C stabilisée que j’aime beaucoup :
“J’ai utilisé de la Vitamine C et je n’ai pas vu de résultats”
Je termine cette (super) skinletter par ce message que j’ai déjà reçu plein de fois sur instagram.
Et vous voyez, c’est précisément ça le problème avec la vitamine C : c’est un actif antioxydant qui protège votre peau, soutient la production de collagène, favorise l’éclat… mais dont une très grande partie des bénéfices ne se voit pas sur le court terme.
Ce que je veux dire par là, c’est que la vitamine C travaille dans l’ombre, au quotidien, pour que vous en récoltiez les résultats à long terme : moins de signes de vieillissement, une peau plus ferme, plus uniforme…
Bref, la vitamine C cache bien son jeu, mais comptez sur elle : elle prend vraiment soin de votre peau !
J’espère que vous avez apprécié cette nouvelle skinletter et que vous êtes désormais incollable sur la vitamine C 🍊
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Pour me soutenir, n’hésitez pas à vous abonner (si ce n’est pas déjà fait) ou à la partager à vos proches qui n’appliquent pas de vitamine C, car comme vous l’aurez compris c’est vraiment dommage ;)
Posez-moi toutes vos questions en commentaire, j’ai hâte de vous lire.
xxx Carole
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Un grand merci pour cette letter qui est vraiment géniale ! La petite histoire avec la soirée date et les électrons était vraiment sympa. J’utilise la Drunk Elephant C luma hydrabright et je l’aime beaucoup, elle est douce sur ma rosacea. merci ma belle
Very thorough. Thanks for the post